Encarnación: Un modelo de resiliencia urbana ante desastres en Paraguay

De la transformación forzada a la gestión proactiva del riesgo

La ciudad de Encarnación, con más de 400 años de historia, ha experimentado una reinvención completa en la última década. Tras las profundas transformaciones ocasionadas por la represa de Yacyretá, esta comunidad ha desarrollado un sistema integral de gestión de riesgos que hoy constituye un referente para otras ciudades paraguayas y de la región.

Antecedentes históricos y contexto actual

Encarnación tiene una historia marcada por eventos extremos. Desde aquel tornado de categoría 4 que azotó la ciudad hace casi un siglo, hasta las inundaciones recurrentes que comenzaron a registrarse sistemáticamente a finales de los años 90, la ciudad ha mantenido una relación compleja con las amenazas naturales.

Actualmente, Encarnación enfrenta nuevos desafíos. Las precipitaciones intensas (hasta 100 mm en una o dos horas) combinadas con la impermeabilización del suelo por el desarrollo urbano han creado problemas de inundación incluso en zonas céntricas. Este fenómeno se agrava por ser una «ciudad receptora» que aumenta significativamente su población durante el día debido a visitantes, trabajadores y estudiantes de localidades cercanas.

Estructura organizativa y gobernanza del riesgo

El municipio de Encarnación ha establecido una estructura formal de manejo de desastres alineada con la Ley 2615 de 2005, que crea la Secretaría de Emergencia Nacional. Esta organización está encabezada por el intendente municipal como presidente y cuenta con un secretario ejecutivo dedicado específicamente a estas funciones.

A pesar de las limitaciones presupuestarias que impiden completar todo el organigrama con personal exclusivo, el municipio ha logrado mantener al menos un profesional contratado específicamente para la gestión de riesgos durante los últimos 10 años, lo que ha permitido dar continuidad a las políticas y fortalecer gradualmente las capacidades locales.

Experiencias exitosas e innovadoras

Entre las iniciativas más destacadas implementadas por Encarnación se encuentran:

1. Sistema de alerta temprana: Desarrollo de una red de comunicación vía WhatsApp que conecta a las 100 comisiones barriales de la ciudad para coordinar acciones de emergencia y difundir alertas. Este sistema funciona en coordinación con la Dirección Meteorológica e Hidrológica nacional y los servicios meteorológicos de Argentina.
2. Centro de Operaciones de Emergencia (COE): Operativo desde hace 10 años, constituye el núcleo de la respuesta coordinada ante eventos adversos.
3. Alianzas universidad-municipio: Desarrollo de software y soluciones tecnológicas para la gestión de emergencias a través de colaboraciones con universidades locales.
4. Prototipos de viviendas adaptadas: Diseño de soluciones habitacionales para zonas propensas a inundaciones temporales, como el barrio Fátima, donde el agua puede permanecer durante varias horas tras lluvias intensas.
5. Recuperación de cuencas y nacientes: Proyectos para aprovechar los humedales existentes y crear «parques de agua» que combinen la mitigación de inundaciones con el desarrollo turístico.
6. Capacitación en comunicación de riesgos: Formación específica para comunicadores sociales, permitiéndoles informar con un enfoque de gestión del riesgo.

Factores claves de éxito

El modelo de Encarnación se basa en varios pilares fundamentales:

• Alianzas estratégicas: Colaboración estrecha con universidades, sector privado y comunidades.
• Voluntad política: Compromiso sostenido de las autoridades locales.
• Coordinación interinstitucional: Trabajo articulado entre más de 30 instituciones que brindan respuesta en la ciudad.
• Conocimiento local: Aprovechamiento de la experiencia acumulada durante décadas por los equipos técnicos y voluntarios.
• Comunicación efectiva: Estrategias para mantener a la población informada sobre amenazas y medidas preventivas.

Desafíos pendientes y oportunidades

A pesar de los avances, Encarnación enfrenta importantes retos:

• Limitaciones presupuestarias: La falta de recursos impide completar la estructura organizativa ideal para la gestión de riesgos.
• Presión urbanística: El rápido desarrollo de la ciudad genera nuevas vulnerabilidades que requieren intervención.
• Educación ciudadana: Persisten comportamientos que aumentan el riesgo, como el inadecuado manejo de residuos que obstruyen desagües.

Sin embargo, estas dificultades conviven con oportunidades significativas para fortalecer la resiliencia urbana, como el desarrollo de nuevas tecnologías para monitoreo de amenazas, la creciente conciencia ambiental y el interés de organismos internacionales en apoyar iniciativas locales.

Lecciones aprendidas

La experiencia de Encarnación demuestra que:

1. La continuidad de las políticas de gestión de riesgos, más allá de los cambios de gobierno, es fundamental para construir capacidades sostenibles.
2. Los sistemas de alerta temprana son más efectivos cuando combinan tecnología moderna con redes comunitarias preexistentes.
3. La respuesta rápida y coordinada reduce significativamente el impacto de los eventos adversos y acelera la recuperación.
4. La gestión del riesgo debe integrarse en la planificación urbana y no abordarse como un componente aislado.

Conclusiones

El caso de Encarnación ilustra cómo una ciudad mediana paraguaya, con recursos limitados pero con visión estratégica y compromiso sostenido, puede desarrollar capacidades significativas para la gestión de riesgos. Su modelo, basado en la integración de conocimientos técnicos, participación comunitaria y alianzas interinstitucionales, ofrece lecciones valiosas para otras localidades que enfrentan desafíos similares.

La experiencia encarnacena demuestra que la resiliencia urbana no es sólo resultado de grandes inversiones en infraestructura, sino también de procesos sociales e institucionales que fortalecen el tejido comunitario y las capacidades locales para anticiparse, resistir y recuperarse ante eventos adversos.

Referencias

Ley N.° 2615 Que crea la Secretaría de Emergencia Nacional https://www.bacn.gov.py/leyes-paraguayas/2410/ley-n-2615-crea-la-secretaria-de-emergencia-nacional-sen

Municipalidad de Encarnación. Dirección de Riesgo y Reducción de Desastres https://encarnacion.gov.py/direcciones/gestion-de-riesgos-y-desastres/